RELATIVIDADE

A teoria da relatividade surge em duas etapas e altera profundamente as
noções de espaço e tempo. Enquanto a mecânica quântica é resultado do
trabalho de vários físicos e matemáticos, a relatividade é fruto exclusivo
das pesquisas de Albert Einstein.

Relatividade Restrita - Em 1905 ele formula a Teoria da Relatividade
Restrita (ou especial), segundo a qual a distância e o tempo podem ter
diferentes medidas segundo diferentes observadores. Não existe portanto
tempo e espaço absolutos como afirmara Newton no Principia, mas
grandezas relativas ao sistema de referência segundo o qual elas são
descritas.

Raios simultâneos - Einstein dá o exemplo dos raios e o trem. Dois
indivíduos observam dois raios que atingem simultaneamente as
extremidades de um trem (que anda em velocidade constante em linha
reta) e chamuscam o chão. Um homem está dentro do trem, exatamente
na metade dele. O segundo indivíduo está fora, bem no meio do trecho
entre as marcas do raio. Para o observador que está no chão, os raios
caem simultaneamente. Mas o homem no trem dirá que os raios caíram
em momentos sucessivos, porque ele, ao mesmo tempo que se desloca
em direção ao relâmpago da frente, se afasta do relâmpago que cai na
parte traseira. Este último relâmpago deve percorrer uma distância maior
do que o primeiro para chegar até o observador. Como a velocidade da luz
é constante, o relâmpago da frente "chega" antes que o de trás.

Relatividade Geral
Dez anos depois, Einstein estende a noção de tempo-espaço à força da
gravidade. A Teoria Geral da Relatividade (1916), classificada pelo próprio
Einstein como "bonita esteticamente", é também uma teoria da gravidade
capaz de explicar a força de atração pela geometria tempo-espaço .
A fórmula relativa - A "revolução" de Einstein Torna popular a fórmula
Física E= mc2 (energia é igual a massa vezes o quadrado da velocidade
da luz). A equivalência entre massa e energia (uma pequena quantidade
de massa pode ser transformada em uma grande quantidade de energia)

 

permite explicar a combustão das estrelas e dar ao homem maior
conhecimento sobre a matéria. É a expressão teórica das enormes
reservas de energia armazenadas no átomo na qual se baseiam os
artefatos nucleares.
Bomba atômica - Artefato nuclear explosivo que atinge seu efeito
destrutivo através da energia liberada na quebra de átomos pesados
(urânio 235 ou plutônio 239). Armas atômicas foram superadas pelas
bombas termonucleares, que têm maior poder destrutivo. As bombas
termonucleares (bomba H e bomba de nêutrons) agem por meio de ondas
de pressão ou ondas térmicas. Produzem essencialmente radiação, mortal
para os seres vivos, sem destruir bens materiais. São bombas de fusão
detonadas por uma bomba atômica e podem ter o tamanho de um
paralelepídedo.
Velocidade relativa - A relatividade também revoluciona a noção de
velocidade. Ao demostrar que todas as velocidades são relativas, explica
que, apesar do movimento, nenhuma partícula poderia se deslocar a uma
velocidade superior à da luz ( 299.792.458 metros por segundo). À medida
que se aproximasse dessa velocidade, a energia e a massa da partícula
também aumentariam, tomando cada vez mais difícil a aceleração.

Geometria espaço-tempo - Enquanto Newton descrevera a gravitação
como uma queda, para Einstein é uma questão espacial. Quando um
corpo está livre, isto é, sem influência de qualquer força, seus movimentos
apenas exprimem a qualidade de espaço-tempo. A presença de um corpo
em determinado local causa uma distorção no espaço próximo.

Espaço curvo - Um raio de luz proveniente de uma estrela distante parece
sofrer uma alteração de trajetória ao passar perto do Sol. Isto não é
causado por qualquer força de atração, diz Einstein. Em função da enorme
massa do Sol, o espaço a sua volta está deformado. É como se ele
estivesse " afundado". O raio apenas acompanha esta curvatura, mas
segue sua rota natural. E se a matéria encurva o espaço, é possível
admitir que todo o Universo é curvo. A confirmação experimental do
espaço curvo só acontece em 1987, com a observação de galáxias muito
distantes.

Albert Einstein ( 1879-1955) nasce um Ulm, Alemanha, em 1879. Chega
a ser considerado deficiente mental porque até 4 anos não fala
fluentemente. Durante o secundário, é considerado pelos professores umestudante medíocre. Mas, fora da escola, Einstein mostra desde jovem
interesse pela matemática. Começa seus estudos de matemática e Física
na Alemanha e depois assume nacionalidade suíça. Em 1921 recebe o
prêmio Nobel. No apogeu do nazismo vai para os EUA e se naturaliza
norte-americano. Depois da 2a guerra, passa a defender o controle
internacional de armas nucleares. Morre em Princeton, EUA.